Один із найстаріших в Україні, створений 1923 р. поблизу м. Канів. На площі 2027 та охороняються природний ландшафт і пам’ятки культури – від доісторичних часів до сьогодення. До складу заповідника входять укриті лісом яри та пагорби на правому березі Дніпра, два заплавні острови Дніпра – Круглик і Шелестів – та Зміїні острови на Канівському водосховищі. Флора заповідника представлена 974 видами, що становить майже 20% видового розмаїття рослин України. Виявлено також 1120 видів грибів, 170 видів лишайників, 138 видів мохоподібних. Фауна заповідника налічує понад 10 тис. видів безхребетних тварин (усього в Україні – 25 тис. видів). Хребетні тварини представлені 226 видами птахів, 51 видом ссавців, 11 видами земноводних, 8 видами плазунів.
У заповіднику зібрані унікальні історичні та природні об’єкти. На Княжій горі 1892 р. відкрили руїни літописного міста Родня – одного з перших міст східних слов’ян. У музейному фонді заповідника зберігаються численні знахідки (з городищ і могильників антів і полян, селищ стародавніх хліборобів, стоянок первісних мисливців кам’яного віку тощо). Понад 400 селищ і стоянок зосереджені в урочищах Княжа гора, Велике і Мале скіфські городища та Мар’їна гора.
