Сатурн – шоста планета від Сонця. З усіх планет сонячної системи він поступається за розмірами лише Юпітеру і багато в чому схожий на нього. Середній радіус Сатурна в 9,1 разів більший за земний. На земному небі Сатурн виглядає як жовтувата зірка. Навіть за допомогою непрофесійного телескопа можна легко розгледіти виразні кільця, що оперізують Сатурн, – одну з особливостей цієї планети.
Так само як і Юпітер, Сатурн являє собою величезну газову кулю (лише в центрі планети є кам'яне ядро). Атмосфера планети складається головним чином з водню, а також гелію, аміаку й метану. На поверхні планети дмуть сильні вітри: їх швидкість у екватора досягає 500 м/с.
Сатурн має 22 супутника, деякі з яких були виявлені порівняно недавно. Найбільш великі з них: Атлас (радіус 20 км), Пандора (70 км); Прометей (55 км), Епіметій (70 км), Янус (110 км), Мімас (196 км), Енцелад (250 км), Тефі (530 км), Телесто (17 км), Каліпсо (17 км), Діона (560 км), Рея (754 км), Титан (2575 км), Гіперіон (205 км), Япет (730 км), Феба (110 км). Майже всі супутники (крім Титану) складаються в основному з льоду і каменю. Поверхня супутників Сатурна покрита безліччю кратерів – свідоцтв численних зіткнень з астероїдами.
Навіть у не надто потужний телескоп добре видно, що Сатурн сильно сплющений: його екваторіальний і полярний діаметри розрізняються майже на 10 %. Це результат швидкого обертання планети і її газоподібного стану. Сатурн володіє найменшою щільністю серед усіх планет сонячної системи, його питома вага менше, ніж у води.
Основною визначною пам'яткою Сатурна є добре помітна система кілець. Здалеку кільце здається єдиним, однак більш потужні телескопи і дослідження дозволили визначити, що кілець насправді декілька. До теперішнього часу вже точно встановлено наявність 7 кілець. Кільця Сатурна складаються з величезної кількості дрібних кам'яних і крижаних часток, склад яких до кінця не визначено. Про походження цих кілець є кілька різних версій. За однією з них, це залишки одного із супутників Сатурна, який зруйнувався в результаті зіткнення з іншим космічним тілом.
Характеристика:
- Маса: 5,7*1026 кг
- Діаметр: 120 536 км
- Щільність: 0,69 г/см3
- Період обертання навколо своєї осі: 10 годин 23 хвилини
- Період обертання по орбіті: 29,46 року
- Середня відстань від Сонця: 1 426,98 млн км
- Середня швидкість руху по орбіті: 9,65 км/сек
- Прискорення вільного падіння: 11,3 м/с2
- Напрям обертання: прямий
- Об'єм: 0,305*1023 м3
- Відстань від Землі: від 1199 млн до 1653 млн км
