Сніг – це не що інше, як замерзла вода. Однак у такому разі, чому ж він не схожий на лід?
Справа в тому, що сніжинки насправді складаються з маленьких кристаликів льоду, і оскільки світло відбивається від їх численних граней, сніжинки здаються білими, а не прозорими.
Сніг утворюється при замерзанні водяної пари, що міститься в атмосфері. Спочатку з'являються крихітні кристали, чисті та прозорі. Слідуючи за повітряними течіями, вони переміщаються в повітрі у всіх напрямках.
Поступово, ці кристалики «приклеюються» один до одного, поки їх не набереться сотня або навіть більше. Коли розміри змерзлих крижинок виявляються досить великими, вони починають повільно опускатися до землі. Ці скупчення крижинок ми і називаємо сніжинками. Деякі з кристаликів льоду мають голчасту форму, інші – плоску, проте, в будь-якому випадку, у кожного з них виявляється 6 граней. Цікаво, що побудова сніжинок абсолютно однаково. Однак у той же час не можна знайти дві сніжинки з абсолютно однаковим візерунком.
Чи знаєте ви, що сніг не завжди буває білим? У багатьох регіонах світу людям доводилося бачити його червоним, зеленим, блакитним і навіть чорним! Причиною подібного розмаїття кольорів є крихітні бактерії, грибки, а також пил, що містяться в повітрі і поглинаються сніжинками, коли ті опускаються на земну поверхню.
Оскільки в снігу між окремими сніжинками є великі проміжки повітря, він погано проводить тепло. Ось чому сніжна «ковдру» може захищати коріння рослин від морозів. Цю ж властивість снігу використовують ескімоси, будуючи з нього собі житло – іглу.
