Океанічні течії є горизонтальними переміщеннями водних мас на великі відстані. Завдяки вітрам вони переміщують великі об’ємі води, що відрізняються температурою і солоністю. Найпотужнішою течією на Землі є течія Західних Вітрів. Цей водний гігант утворює «рухливе водне кільце» навколо Антарктиди протяжністю близько 30 тис. км. Його ширина досягає 1 тис. км, тож не дивно, що течія переносить у 200 разів більше води, ніж усі річки світу.
Яскравий приклад теплої течії – Гольфстрім. Це найбільший теплий водний потік завширшки до 120 км і завглибшки до 700 м. Він переносить водні маси на відстань понад 3000 км зі швидкістю до 10 км/год. Теплову енергію течії можна порівняти з потужністю мільйона АЕС. Не дивно, що Гольфстрім і його продовження – Північно-Атлантичну течію – часто називають «водним опаленням» Європи.
