Передумови. Господарське піднесення німецьких земель. Формування підвалин ринкової економіки і поява буржуа-підприємців. Панівне становище католицької церкви в політично роздробленій Німеччині. Поширення ідеалів гуманізму. Критика німецькими гуманістами становища католицької церкви в суспільстві. Головна причина. Невдоволення більшості населення німецьких земель католицькою церквою на тлі загострення інших суспільних протиріч. Початок Реформації. 31 жовтня 1517 р. Виступ доктора теології (богослов’я) університету в місті Віттенберзі (Саксонія) Мартіна Лютера, на якому він оприлюднив свої «95 тез», спрямованих проти торгівлі індульгенціями.
Прагнення учасників.
* Князі – звільнитися від втручання церкви в їхні справи.
* Рицарі – отримати землі та багатства церкви.
* Духовенство – реформувати католицьку церкву.
* Міська буржуазія – «дешева церква», звільнення від поборів монастирів, розташованих у міському окрузі.
* Міська біднота – установлення рівності, боротьба проти католицької церкви як одного з головних пригноблювачів.
* Селяни – зменшення церковних землеволодінь, церковної десятини та інших платежів.
Основні результати. Здійснено секуляризацію володінь католицької церкви в Німеччині. Відбувся розкол католицької церкви, було започатковано лютеранство як новий напрямок у християнстві. Німеччина розділилася на прихильників католицизму (південь і захід країни) та лютеран, або протестантів (північ і схід країни).
