Відшукати єдиний еволюційний ланцюжок, що веде від австралопітека («південної мавпи») до першої справжньої людини Ноmо, вельми нелегко. Знайдені в Кенії скам’янілості засвідчують, що австралопітеки, Homo habilis і Homo erectus, жили в цих краях в той самий час, близько 1,5 мільйона років тому. Ното habilis, що з’явився близько 2 мільйонів років тому, першим почав робити знаряддя праці. Homo erectus, який постав близько 1,5 мільйона років тому, готував їжу на вогні і полював на крупну дичину. Така праця потребує ретельного планування і взаємодопомоги.
Homo erectus харчувався листям, корінням та плодами, а також м’ясом дичини. Взаємозв’язок між habilis та erectus неясний, хоча вважають, що другий походить від першого.
Родом з Африки
Homo erectus першим з людей покинув Африку, близько мільйона років тому переселившись до Північної Африки, потім через Близький Схід до Азії, а згодом і до Європи.
Хвороби та здоров’я
Життя первісних людей було сповнене небезпек. Вони не мали ні одягу, ні надійних прихистків од спеки й холоду, й вони потерпали від багатьох хвороб. Сліди деяких хвороб — наприклад, артриту й туберкульозу кісток — були знайдені в скам’янілостях. Харчів часто-густо бракувало, і недоїдання також було причиною хвороб. У багатьох сучасних країнах люди живуть понад сімдесят років, а первісна людина зрідка доживала до сорока.
Habilis та erectus
Homo habilis («людина розумна») з’явилася від 2 до 1,5 мільйона років тому, а Homo erectus («людина прямоходяча»), що його також називають пітекантропом («мавполюдиною»), — від 1,5 до 0,5 мільйона. У Homo habilis був низький череп, плаский ніс і тяжка щелепа. Пітекантроп відрізнявся від нього більшим мозком, високим зростом й вельми масивним черепом.
Мисливедь чи збирач мертвечини?
Немає жодних сумнівів, що Homo habilis живилися м’ясом, але науковці наразі не знають, чи самі вони полювали на великих тварин чи відбирали чужу здобич. Можливо, вони дозволяли дужому хижакові вбити звіра, після чого відганяли його. Розкопки в Африці засвідчують, що пітекантропи відносили туші вбитих тварин на свою стоянку, де білували м’ясо кам’яними знаряддями. Про це свідчать подряпини та порізи на скам’янілих кістках тварин.
Три кістяки
Під час розкопок у 70-х та 80-х роках XX століття Річард Лікі знайшов черепи Ното habilis, Homo erectus та австралопітека (фото внизу), що відносяться до однієї й тієї самої епохи. Знахідки переконують, що всі три види жили близько 1,5 мільйона років тому, перекреслюючи теорію, ніби еволюція людини, на відміну від еволюції решти ссавців, не мала бічних відгалужень.
