Неолітична революція тривала близько семи тисяч років. За цей час були започатковані кілька центрів людської цивілізації. Найдавніші та найбільш таємничі з них розміщувалися на території Родючого півмісяця. Так називають унікальний регіон, що включає частину Північної Африки й Південно-Східної Азії. В Африці це долина річки Ніл (частина сучасного Єгипту), в Азії – Месопотамія й Левант (сучасні Ізраїль, Ірак, Ліван, Палестина, Сирія, частина Туреччини та Йорданії). Саме з Родючим півмісяцем пов’язують появу міст і утворення перших держав.
Регіон відзначається відносно посушливим кліматом, наявністю річок і родючих ґрунтів, різноманітністю рослин (серед них були предки ячменю й пшениці), сприятливим приморським розташуванням. До того ж Родючий півмісяць – головне перехрестя Землі! Тут зустрічаються три частини світу: Європа, Азія й Африка. По них з доісторичних часів проходили найважливіші шляхи міграції людини.
Усе це й стало причиною переходу мешканців Родючого півмісяця до оброблення окультурених хлібних злаків й утворення перших міст. Дослідження переконливо вказують на прямий зв’язок між цими епохальними подіями, адже перші «одомашнені» зерна були знайдені в поселенні давніх хліборобів під назвою Єрихон. Воно було розташоване на західному березі ріки Йордан, поблизу великого оазису, води якого з давніх-давен використовували люди.
Місцеві жителі не тільки вирощували злакові культури, але й активно займалися торгівлею. Тому Єрихон швидко перетворився на процвітаюче місто. Кілька разів він зазнавав руйнування. Так, після битв між хрестоносцями й мусульманами місто лежало в руїнах аж до XIX ст. Сьогодні руїни стародавнього поселення розміщуються на захід від центру сучасного Єрихона.
Упродовж багатьох десятиліть цей район залишався скарбницею археологів. За цей час їм удалося подолати 40 (!) культурних шарів, Щоб добратися до споруд неоліту. Ці споруди являють собою стіни (можливо, ті самі, що, за переказом, впали від голосних труб ізраїльтян), до яких прилягає масивна кругла вежа. Вік кладки – близько 10 000 років. Експерти були вражені, адже колись вважалося, що в такі давні часи люди займалися лише збиральництвом і полюванням. Однак з’ясувалося, що вже тоді існував Єрихон – найдавніше із земних міст.
Чи знаєте Ви, що...
Вираз «єрихонські труби» пов’язаний, з біблійним міфом і про те, як місто взяли в облогу євреї. Кілька днів і вони сурмили у священні сурми, доки стіни
не впали.
