Флоренція – «Афіни Італії» – розташована на берегах річки Арно. Виникла ще за античних часів. Була одним із найбільших і економічно розвинутих міст-держав Італії. Головним її багатством були вовняні сукна, які постачалися в європейські держави.
Від кінця XIII ст. вищим органом влади у Флоренції була сеньйорія, до якої обиралися шість представників від старших цехів. Флорентійські банкіри були відомі не лише в Італії, а й далеко за її межами. Флоренція першою серед італійських міст-держав стала карбувати (з 1252 р.) власну золоту монету.
Із 30-х рр. XV ст. у Флоренції встановилася тиранія Медичі. Особливо уславився Лоренцо Величний (1469–1492), що був не лише мудрим правителем, а й блискучим поетом, заступником наук і мистецтв.
