Морська риба з родини Вітрильникові (Istiophoridae), мешкає в Атлантичному, Індійському та Тихому океанах і мігрує залежно від сезонного потепління води. Живе у приповерхневому шарі і часто, переслідуючи зграї дрібних риб та кальмарів, підходить близько до берега.
Відзначною рисою риби, крім її спинного плавця, є видовжена верхня щелепа, що надає вітрильнику схожості з рибою-меч. Молоді особини до року досягають 1,5–2 м завдовжки. Дорослі виростають завдовжки до 3,5 м, маючи при цьому вагу близько 100 кг. Забарвлення цих риб таке саме, як у мечорилів, тільки темніше й блискучіше. Спина чорна з блакитним полиском, боки – брунатні з блакиттю, черево – сріблясто-біле. На боках є безліч блідо-голубих невеликих плям, що утворюють понад 10 вертикальних рядів.
Харчується дрібними рибами з верхніх шарів, такими як сардини, анчоуси, скумбрії, макрелі, а також ракоподібними і головоногими молюсками.
Під час швидкого плавання вітрило складається і прибирається в спеціальну виїмку на спині. Коли риба робить повороти на великій швидкості, плавці різко піднімаються. Іноді риби повільно дрейфують біля поверхні води з повністю розпрямленим вітрилом, вистромивши його над водою.
Головна особливість вітрильника – високий і довгий перший спинний плавець, схожий на вітрило. Він починається від потилиці і йде майже уздовж усієї спини риби. Цей плавець яскраво-блакитний з дрібними темними плямами. Вітрильник – активний хижак і може розвивати швидкість до 100 км/год.
