Належить до родини Яструбові. Міцної будови, з довгими крилами, коротким хвостом та високими ногами. Оперення його досить однобарвне, темно-буре, черево темніше, груди світліші. Завдовжки птах 50–52 см, розмах крил – до 130 см, хвіст – 18–20 см.
Гребінчастий орел – один із найпоширеніших серед африканських чубатих орлів. У лісах поблизу Нілу він трапляється досить часто. Поведінкою та вдачею гребінчастого орла можна порівняти з нашим яструбом. Він такий же зухвалий і хижий і, поза всяким сумнівом, є найкращим хижаком лісу.
Левальян говорить, що він влаштовує гніздо на деревах і вистилає його пір’ям і шерстю. Самка відкладає два майже круглих яйця, поцяткованих на блідому тлі червоно-бурими плямами.
Гребінчастий орел – типовий мисливець, який, сидячи на дереві чи стовпі, годинами видивляється здобич на землі.
