Лемінг – родич полівок.
Розміри тіла до 15 см, хвоста – до 2 см.
Живиться лишайниками, мохом, травою, ягодами та гілочками полярної верби й берези.
Селяться колоніями, поселення утворюють систему нір та гніздових камер. У тундрі з певною періодичністю спостерігаються масові розмноження лемінгів. Самка з весни до осені дає три-чотири посліди, а це близько двох десятків малюків. За сприятливих умов часто розмножуються і взимку. Шерсть на зиму світлішає.
Найчисленніші ссавці тундри.
Дивовижна особливість у цих звірків – розростання кігтів.
На пальцях передніх лап з наближенням зими утворюються своєрідні «ратички», які допомагають розривати мерзлу землю у пошуках поживи.