Відзначаються міцною будовою тіла, короткими крилами, сильними ногами і щільним оперенням. Дзьоб звичайно короткий, ледь досягає половини голови; ноги дуже сильні, середньої висоти, закінчуються 4 пальцями, з яких один буває іноді недорозвинений; міцні кігті здебільшого короткі, широкі й тупі. Оперення вкриває тіло та шию дуже густо, у двох груп – також і ноги до пальців; та зате часто залишаються оголеними більші або менші місця на шиї та волові; у такому разі шкіра утворює тут нарости, здуття у вигляді бородавок, гребенів та інших придатків, забарвлених звичайно якнайяскравіше. Заслуговує на увагу сильний розвиток покривних пер хвоста, що є головною окрасою деяких курей. Барвистістю і розмаїттям забарвлення кури взагалі мало поступаються представникам інших рядів. Відмінність оперення самця і самки в жодних інших птахів не помітна так, як у курячих.
Куроподібні – космополіти, але найбільше їх в Азії. Улюблене місцеперебування курячих – це ліс, але вони населяють також і бідні на рослинність рівнини. їхня їжа переважно рослинна, рідко тваринна. Вони погано літають, лазять і всі без винятку бояться води. Зате вони чудово бігають, і якщо сили ніг виявляється для цього недостатньо, то вони допомагають собі крилами. Голос у них завжди своєрідний, хоча звичайно мало приємний.
Маючи добру пам’ять, вони не меткі і заледве вчаться відрізняти ворогів. Самки ніжні в поводженні зі своїми дитинчатами, заради них готові наразити себе на найбільшу небезпеку; але, з другого боку, вони не виявляють ані найменшого співчуття чи доброзичливості у ставленні до курчат інших курей. Самець не піклується про долю потомства, якщо він впадає у вічі своїми розмірами і чудовим оперенням; навпаки, якщо він кольором схожий з довкіллям і мало відрізняється від самки, то й він бере деяку участь у вихованні потомства. Більша частина курячих висиджує на землі. Там, де багато кущів або в траві, влаштовується невелике заглиблення, у яке відкладаються яйця. Кладка звичайно численна. У курячих стільки ворогів, що тільки їх надзвичайно велике розмноження підтримує рівновагу між винищуванням і заміщенням.
Куроподібних важко назвати здібними птахами. Лише деякі з них можуть позмагатися з іншими птахами в літанні, тоді як більшість погано лазять і всі без винятку бояться води.
